狂牛病（ＢＳＥ）情報９６３ ＢＳＥ全頭検査は本当に無駄か

1月8日（日）１２ J-CAST


「無駄な対策」に10年で200億円　ＢＳＥ全頭検査ついに見直し

厚生労働省が、BSE（牛海綿状脳症）感染牛の全頭検査を見直す方針を固め、作業を急いでいる。全頭検査は日本でBSEの感染牛が見つかった2001年秋から始まり、これまで10年も続いてきた。
欧米をはじめ世界的には「無駄な対策」として実施されてこなかった。効果への疑問が強い全頭検査を日本ではなぜ続けてきたのか。

国が打ち切ったあとも都道府県が独自予算
BSEは、牛の脳に異常プリオンがたまって、脳がスポンジ状になってしまう病気だ。厚労省は国内で感染牛が確認された直後から、出荷前のすべての牛をチェックし、感染が確定した牛は市場に出さないよう検査態勢を整えた。

しかし、生後20カ月以下では感染した牛が見つからなかったため、2005年8月には、検査対象を「生後21カ月以上」と変更。ところが、その後も補助金を出したため、全頭検査は継続され、補助を打ち切った2008年7月末以降も、全国の都道府県が独自予算を出し、現在まで延々と続けられている。

全頭検査の効果が大きければ問題はないが、効果に対する否定的な見方は強い。BSE感染は、牛や羊などの骨や内臓を砕いた飼料「肉骨粉」を牛が食べることが主因とされている。日本の感染牛もこれが原因だったため、「感染牛発見当初は、全頭検査も意味があった」とされる。

ただし、その後、肉骨粉を飼料として与えないことが徹底された結果、10年もたてば、新たに肉骨粉で飼育された牛はほとんどいなくなっている。また、異常プリオンがたまる牛の脳や脊髄などの危険部位を取り除く対策も進められてきた。

欧米では「科学的根拠」から実施せず
全頭検査は、獣医師らが牛の脳の一部を取り出し、試薬を加えてBSEの原因である異常プリオンがあるかどうかを調べる。しかし異常プリオンは脳の中にだけあるわけではなく、体内に吸収されると移動し、脊髄や目、腸の一部などにもあると確認されている。

さらに、実際には牛が高齢になればなるほど脳に集まる傾向にあるといい、「若い牛の脳を検査しても、感染牛の一部が見つかるにすぎない」というのが多くの専門家の見方だ。感染牛が大量確認された欧米で全頭検査が実施されていないのは、こうした科学的論拠によっている。
そんな全頭検査が日本で10年も続いてきたのは、科学的論拠ではなく、政治的判断や感情論が大きな背景にあったといえる。全頭検査に踏み切った当時の坂口力厚労相は「風評被害があり、（全頭検査をしなければ）国民の安心が得られない」と説明している。

全頭検査では約200億円の税金が使われた。すべてが無駄だったとは言えないが、論拠が薄い以上、見直しは当然というのが厚労省の立場。東京電力福島第1原発の事故で、食品の放射能汚染への関心が高まっている。

国民の食の安全を保つには何が本当に必要なのか、BSEの全頭検査問題が「安全」と「安心」のもつれた糸を解きほぐす糸口になるか、注目される。

ひとこと：放射能汚染と狂牛病（ＢＳＥ）を同列に科学的根拠という言葉を振りかざしてはあまりにも乱暴である。さらにリスク管理からすれば喫煙の方が放射の汚染よりずっとリスクが高いという。選択できるものとほぼ永遠に存在する放射能汚染と比較することが乱暴なのである。放射能汚染は、選択できないのである。狂牛病（ＢＳＥ）検査にかかった費用が１０年間で２００億円だとすれば、安い安心料だ。放射能汚染はほぼ永遠に免れない、かかる費用は青天井だ。 　欧米では最初から３０ヶ月未満の牛の検査はしていない。科学的根拠に基づくらしい。日本では全頭検査をして２１ヶ月の牛の狂牛病（ＢＳＥ）を見つけたのである。その根拠に基づいて米国産牛肉の輸入月齢を２０ヶ月に決めたのである。科学的根拠に基づいたものである。アメリカは自国がいうことが全て科学的だという。米国産牛肉は科学的に安全だから、全月齢の牛を輸入しろという。その根拠がアメリカで狂牛病（ＢＳＥ）は３頭しか出ていないからという。 　アメリカの牛は安全だから、狂牛病検査をほとんどしていない。トレーサビリティを確立しなくても安心の米国産牛肉なのである。 　もうひとこと言おう。原発は安全である。科学の勝利であると、日本ではいや欧米では、チェエルノブイルのような事故は起こらないと断言していたのだが・・・。

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